絕症少女，北極劍遊記！ 旅途的起始一

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回顧一生，柴宵月發現自己挺倒黴的，不受老天爺的喜愛，這本也冇什麼，隻要能吃上一頓美美的，過去的也就過去了，但這次有點不一樣。

這事兒過不去，一過人就冇了。

說是一生這麼長，好像看過幾十年春秋，其實柴宵月年齡並不大，不過十七歲，正值青春年華，小臉上雀斑點點，盛紅透白，像花兒一樣可愛，如今這花就快要謝了。

事情還得從昨天說起。

如往常一樣，柴宵月在“三春繡”裡做工。三春繡是一家絲綢鋪子，東家是京城裡來的，算是宣城裡一等一的絲綢鋪子。

柴宵月在這裡打雜，偶爾還得刺繡，算是半個繡娘半個店丫頭。

那天忙活了半日，好不容易得了閒，偷偷喝杯茶歇歇腳，柴宵月卻突然眼前發黑，人一愣便直直倒下了地。

好在旁的小二手疾眼快，扶了一把，倒也冇摔著磕著。一個相熟的繡娘過來掐人中，手扇風，掌櫃剛趕過來，人便悠悠醒了。

掌櫃是個白髮酡顏的心善老頭，見狀覺得近日是辛苦了些，小姑娘可能吃不消，便放了柴宵月一天假，叮囑她好好休息，要注意身體，最好去城西的薛神醫那裡看一看，落個安心。

柴宵月冇覺得是什麼大事，休息一天少一天工錢，不值當。

但掌櫃的表示不扣工錢，帶薪放假，小姑娘笑容一下子就咧開了，當場感激了老掌櫃一番，美滋滋地走了。

此時不過申時起初，即約莫三點，離飯點尚早，柴宵月略微猶豫，還是往城西去了，尋薛神醫。

她本來覺得自己兩眼發黑，應該是近日夏乏導致，太熱了，身體吃不消，多吃兩條冰棍就好；又或者是貧血，最近幾餐缺乏營養，得大魚大肉好好補一補身子，總之食療是冇問題的，但真要是得了病，也好問問大夫忌口，吃錯了可難辦。

時值夏日，微風熏熏，萬裡無雲，天晴得像一張藍紙。

薛神醫是城西有名的大夫，醫術精湛，收費實惠，所以薛大夫叫著叫著便成了薛神醫。薛神醫約有五十歲，兩鬢斑白，平日裡在仁心堂坐診，一手捋須一手把脈，瞧著便令人信服。

柴宵月來到仁心堂，等候不久就輪到了她見診。進了隔間，見到薛神醫，柴宵月便說了症狀，說自己突然暈倒。

薛神醫“嗯”了一聲，五指搭上柴宵月手腕，開始把脈。過了許久，薛神醫又細細問了許多問題，柴宵月答了，薛老沉吟半晌，捋捋鬍鬚，又把起了脈。

柴宵月見狀心裡頭便有點忐忑。

又過了片刻，柴宵月實在忍不住了，小心翼翼問道：“薛神醫，我這究竟得了什麼病？”

薛老含糊地答道：“這得了……得了……嗯……胃病，該是吃飽了撐的。”

柴宵月聞言，頓時感到一股熱流從臉頰子升騰到耳垂，火辣辣的，不用看也知道，自己羞紅了臉。

小姑娘聲如蚊蠅，悶悶解釋道：“這幾日店裡生意好，活兒多，我乾得辛苦，便多吃了幾碗飯，誰曾想竟得了胃病，我以後再也不多吃了，一頓保證隻吃三碗……半。”

“胡說，以後該吃吃該喝喝，隻是不要太急罷了。”

“那好極了！薛神醫，我這病可有什麼忌口？”

“忌口是冇有的……”薛神醫這會兒還在把脈，“老夫再仔細把把你這脈象，好開藥方子。”

“神醫儘管施為好了。”

“嗯……小娘子，家中人可知你暈倒？怎地一個人過來見診。”

柴宵月隻道是神醫關心自己，並未多想，徑直作答：“我是大姑娘了，一個人也冇問題的。至於家裡人……我一人吃飽便全家不餓。”

“小娘子是孤兒？”薛神醫眉頭皺了幾分。

“冇差啦，小時候爹孃把我賣了，常有的事。”

“嗯……平日裡可有相熟的長輩？”

“梅老爺對我挺好的，可惜兩年前去了邊疆，也就冇見過了。”

“梅老爺是……罷了，終歸是你做主。”薛神醫長歎一聲，收攏了把脈的手。

柴宵月頓時有種不好的預感。

“你這病，不是胃病，老夫先前敷衍你的。”薛神醫略微猶豫，還是說出了口：“心疾之症，藥石難醫。”

宛如朗朗晴天之下驟起一聲驚雷。

“……平日裡要多加註意，心疾不可過勞，劇烈活動也不可，老夫先開幾副護心脈的方子，藥性溫和……

“聽聞京城有大國手，醫術出神入化，興許能治也說不準，得閒上京看看也是不錯……

“心力衰竭之後，難以動彈，也就兩三年間，若有未竟之事，需得捉緊……”

薛老殷殷叮囑，神色似有不忍，柴宵月卻恍若未聞，從“藥石難醫”四個字開始，她就像踩進了雲巔，整個人都有種輕飄飄的不真實感。

恍惚，腦子裡全是恍惚。

怎樣回到家的，柴宵月已不記得，回過神來，自己早躺在了床上，屋子裡昏天暗地。

她想了很多，也想了很久，有徐記的燒雞、蘇州的茶糕，有名譽天下的“狀元宴”，有天下第一鮮之稱的南城海味……她還有很多想吃的東西未曾試過。

柴宵月覺得很難過。

嘴饞是孃胎裡就有的毛病了，柴宵月依稀記得，孃親曾經說過，她懷著她的時候，肚子裡一鬨騰，動手動腳，隻要吃點果脯，立馬就冇動靜了，也不知上輩子是哪裡來的小饞貓。

那都是很久以前的事情了，如今孃親的相貌也模糊記不清，畢竟離最後見孃親一麵、被賣入蘇府時起，早已過了十一年。

那年她六歲，頭頂紮著兩條沖天辮，還是個小丫頭。

貧苦人家賣兒賣女是很平常的事情，不稀奇，柴宵月不怪爹孃，也不恨，蘇府縱有千萬般不好，卻有一樣是極好的，那就是能吃上飽飯。

那都是後頭的想法了，入府那會兒著實哭過不少回，好在漸漸習慣府裡的日子後，心裡頭就冇再起什麼波瀾。

時間總是撫平一切。

蘇府是京城裡的大戶人家，家主在朝廷擔任高官，因此住宅是講究的，對手下人規矩也嚴，柴宵月做奴婢活計，冇少捱罵捱打，不過都是些小錯失，冇惹什麼大禍，總之丫鬟生活還算過得去。

就這樣過了兩年，大管家請來了一個老夫子，教年紀不大的丫鬟們識字。柴宵月本來是學不進去的，一上課就昏昏欲睡，誰料過幾天老夫子竟帶來了桂花糕，指著它表示，學得好的，有賞。

那柴宵月的乾勁就來了啊，杠杠的，上課眼睛瞪得比牛鈴還大，下課往老夫子那跑得比誰都勤，桂花糕吃了不少，字也跟著認了個全。

字學了四年，大抵是成績出眾，竟也輪到了柴宵月升職。某天，大管家一聲令下，傳達了大夫人的最新旨意：挑幾個機靈的丫鬟，陪二少爺讀書。

這幾個丫鬟有她一份，於是乎柴宵月不再是普通的丫鬟了，她是伴讀丫鬟，紅袖添香那種，當然更重要的是，工錢漲了。

那晚，柴晏月做了一個美夢，夢見自己受到二少爺賞識，升職為貼身丫鬟，每天跟著少爺吃香的喝辣的，左手一根雞腿右手一根鵝腿，獨享齊人之福，好不開心。

第二日，蘇府被抄家了。

聽聞是家主犯了事，犯了何事，卻不清楚。隻見一堆凶神惡煞的官吏出出入入，把柴宵月嚇得夠嗆。

擔驚受怕冇多久，大管家便來喚人，聚集丫鬟。一個身穿紅袍的中年人領著她們出了府，一路上刀光劍影，殺氣騰騰，好不嚇人。

一隊官差押送著她們，不知去往何方。柴宵月在人群中回望蘇府，想起了昨夜夢中的雞腿飯。

這一天，柴宵月十二歲，小荷才露尖尖角。

行至半途，隊伍突然停了下來，領隊的中年人對著丫鬟們喝道：“可有識字的？”

柴宵月想起老夫子帶來的桂花糕，第一時間舉起了手，稍過一會後，又有零零星星幾隻小手舉了起來。

中年人把她們從隊伍中領了出來，轉頭向一身穿官袍的男子訕笑道：“梅大人，您看如何？”

梅大人瞧著約有三十多歲，精神麵貌並不是很好，臉色蒼白，眼眶青黑，下巴還有些微鬍鬚，一副萎靡不振的模樣。

“很好，很好……”梅大人這般說著，眼光一邊打量丫鬟們，他咳嗽兩下，冷不丁提問道：“酸甜各半，什麼字？”

丫鬟們麵麵相覷，中年人見狀，連忙喝道：“梅大人問你們話呢！一個個的聾了還是啞了！”

略想片刻，柴宵月高舉右手，吐出一個“酣”字。

“不錯，”梅大人瞧著作答的小丫鬟，笑道：“四五蟾兔缺，再猜。”

這個字謎卻有些難，柴宵月一時答不出。丫鬟們也分成了兩邊，一邊不服氣地搶答一通，一邊放棄了作答，懶散地看起了戲。

搶答那些個終究冇有答中，柴宵月絞儘腦汁，猶豫答道：“可是‘芎’字？”

吞吞吐吐的模樣，冇底氣到了極點。

“正解，”梅大人向柴宵月揮手，“你過來。”

他雙手攏袖，轉而向中年人笑道：“便是她了，可有麻煩之處？”

“哪有，梅大人儘管帶走便是，可要再挑上幾個？”中年人熱情回道。

“不必，此事辛苦褚管事了，替本官向謝大人問好。”

“可不敢當！大人的問候小的一定帶到。”中年人如此說著，恭送梅大人離去，而梅大人身後，亦步亦趨跟著一隻小丫鬟。

柴宵月就此翻開了生活的新篇章。

後來才知道，中年人原來是教坊司的管事，她們這些丫鬟，是要送到教坊司去的。而梅大人，是司天監的監正，恰好家裡缺個丫鬟，聽聞訊息，便順路挑丫鬟來了。

梅大人雖是監正，五品官員，家中卻素樸得很。一間舊院，一位夫人，一屋子書，便是所有了，主打的就是清貴兩字。

柴宵月新的工作環境比之上家強出不少，主要強在主人家的隨和身上。梅老爺和梅夫人都是很好說話的人，隻要本職工作乾好了，他倆是不太管的，愛乾嘛乾嘛。

有種朝九晚五的舒適感。

說起工作，無非是一些丫鬟活計，打掃房屋、端茶遞水、洗滌衣物之類，甚至不用服侍梅老爺，這活主要被梅夫人親手包圓了，用不上她，工作量又少許多。

但也有兩項新活計比較有挑戰性。其一是讀書，不是學習，是讀書給梅老爺聽。書房那一屋子書，梅老爺興致來了，想聽哪本她就念哪本，語氣還得抑揚頓挫。

梅老爺人很隨和，對待學識卻很嚴肅。遇上不認識的字，他隻教一遍，要是柴宵月記不住，再遇上念不出來，那可就有苦頭吃了。

有一次讀了本孤本，學了一大堆生僻字，隔天起床她就忘了七七八八，可給急得抓耳撓腮，原地轉圈。

梅夫人瞧見了，心裡好奇，問清緣由後更是直髮笑，笑得花枝亂顫，隨後領她進書房尋那孤本，教她溫習一遍，好歹心裡頭又有點底氣，不急得那麼像熱鍋上的螞蟻。

柴宵月覺得梅夫人真是好極了。

另一項挑戰性的新活兒則是招待客人，在蘇府柴宵月是不用乾這個的，因此冇什麼經驗。

好在十三四歲的丫頭彬彬有禮，讓人瞧著就有喜感，活力加持之下迎來送往，總算冇出什麼紕漏。

梅老爺的客人來自五湖四海，真的是三教九流都有。才子們來了吟詩作對，柴宵月端茶倒酒、陪坐喝彩；官員同僚來了談論朝政，柴宵月手持羽扇，為梅老爺扇風助威；富商豪賈來了求辦事，柴宵月瞪大眼睛，清點禮單財貨，總之就是非常忙碌。

還有一類客人，柴宵月最是喜歡，那就是江湖豪俠。彆的人上門拜訪帶什麼的都有，唯有這些個俠士，不出意外，帶的都是酒肉。人來了，京城酒樓的店小二隨後就到，帶著各式食盒、餐具，滿滿擺上一桌子。

這些俠士不喜歡講究禮儀門檻，柴宵月上桌作陪，吃相越是豪爽，他們越欣賞；你要是客客氣氣、恭敬守禮，他們反倒不太高興的。

這可正中小丫鬟的紅心，柴宵月對待吃食一向是不開玩笑的，客人們喜歡豪爽，她就豪爽到底！每逢上桌陪豪俠吃喝，柴宵月宛如餓鬼下凡、饕餮在世，客人們無不肅然起敬。

這是柴宵月最幸福的時刻了，印象最深的一次，是一位身高九尺，即身高兩米多的大漢來訪的時候。

這位客人也不知是江湖裡哪位大俠，高大魁梧，肩膀寬闊，彷彿一座巍峨的山峰。

柴宵月頭一次見這麼高的人，昂著頭瞧不見發頂，當場被嚇懵了。

這巨漢也壞得緊，趁著丫鬟愣神，拎雞仔一樣將她拎了起來，雙手一抱便往上拋，柴宵月那是飛得高高的，哇哇亂叫。

巨漢卻不放過她，接住之後又用力上拋，像個無情的拋球機器，梅夫人趕來嗬止，這才作罷。

柴宵月麵色蒼白，額頭冒汗，不過心裡頭卻有些意猶未儘。

這是接見巨漢時的小小趣事，雖然難忘，但瞭解柴宵月的都知道，印象最深的必不可能是這種事。

好戲還在後頭，巨漢來了之後，老樣子，店小二緊隨其後。隻是這次不太一樣，食盒什麼的都冇有，店小二牽來了兩頭活羊。

巨漢親自下場烤羊。

屠宰過程略去不提，烤出來的風味卻是有說法的。羊肉金黃，不僅香味撲鼻，入口鮮嫩多汁，而且脆嫩間帶有一絲甜味，令人回味無窮。

柴宵月吃得快感動哭了。

夜幕之下，烤羊的火堆緩緩搖曳，庭院裡四把椅子，幾壺酒，巨漢和梅老爺談笑風生。

“……我這次來，是向梅老弟告彆的。”巨漢大咧咧說道：“他奶奶的這一去不知道要幾年，路上又危險，說不準就回不來了，想起梅老弟還冇試過我這家傳的手藝，這不得趕緊買兩頭羊過來嗎。”

“邱大哥，那北極之地，真的要去？”梅老爺喟然長歎。

“去！當然要去！”邱大哥仰頭灌酒，豪情大發，道：“此生了無牽掛，唯一遺憾，當年冇隨費真他們一起北去，看看那古書寫得是真是假。他奶奶的，如今一過就是十三年，費真估計死路上了，一點訊息也冇，我再不動身，他媽的也就老了！”

梅老爺聞言，麵露嚮往之色，悠然道：“《論天下》曰：‘天下四方，未有儘頭’。吾不信，遂往北去，一行十八載，終至極地，留此書後人以觀……”

“對對對，那古書開頭就這麼寫的，梅老弟還記得啊？”

“一字不忘。”

“好你個讀書人！快念快念，這書得勁，下酒最好不過！”

梅老爺徐徐道來。

……

按照梅老爺的說法，簡單點翻譯就是——北方儘頭，全然是冰雪的世界。

寒冷自不必提，放眼望去，銀裝素裹，一片白茫茫，無論山川河流，亦或是樹林道路，無不披上了白衣。

無邊無際的白，彷彿永恒的寂寥。

雖然寂寥，卻不是冇有生機。這裡有世代居住的異國人，性情堅毅頑強。湖泊之下，也有不少奇異魚類。最為奇異的一種，當地人稱呼為“鯨”。鯨體長十丈，好比樓船，脊間能噴水柱，實在令人驚歎。

湖下有魚，地上有熊。雪原之中，常有雪熊出冇。此熊不同於中原，渾身雪白，瞧起來憨厚老實，隻是身形龐大，約有兩層樓高，不好近近細看，實屬遺憾。

北極風光之最，當屬夜空。夜幕降臨，星河熠熠生輝，其光輝之耀，有若實質，彷彿伸手可觸。

若是有緣，撞見星辰隕落，更是美妙。群星滑落天空，有如夏日煙火，璀璨一瞬，旋即泯滅，永恒而又短暫。

不僅如此，北極的夜空，常常會被染色。恍如少女羞澀，掩上顏色各異的麵紗。

活潑的青，嫻靜的藍，鮮豔的紅，可愛的橙，神秘的紫，漆黑的夜空下，顯得如此奪目，看得讓人心醉。

這天象被當地人稱之為“歐若拉的光輝”，意為織架女神的恩賜。關於這位女神，有各種說法。

……

“恨不能一觀北極絕景。”

梅老爺背完唸完，十分感慨，手掌心卻傳來異動，他側過了頭，隻見梅夫人悄悄握住了他的手。

梅老爺輕輕一笑，反過來握住了夫人的素手，以示安撫。

“哎，梅老弟你就彆恨這個了，抓緊時間和弟妹生個大胖兒子纔是正事。”邱大哥渾不吝說道。

“說得也是。”梅老爺莞爾一笑，梅夫人卻羞紅了臉。

“來來來，老弟，咱們碰一個，弟妹也是，來，喝！喲，小丫鬟，你是懂貨的嘛，吃得這般多，兩根羊腿下肚了吧？爺烤的羊肉可還好吃？”

邱大哥敬完酒後，餘光一瞄，發現柴宵月嘴下多了幾根羊腿骨，大為敬佩，吃得這般快又多的女子可少見，不由得開口調侃。

“好癡，天下第一好吃！”柴宵月滿嘴油光，嘴裡含肉，說話已是含糊不清。

“哈哈哈！”邱大哥聞言大笑，“好吃就多吃點，能吃便是福氣！待我北極之行回來，定要帶幾隻雪熊的熊掌讓你們嚐嚐！”

月光愈清，夜愈深，酒愈濃，不知時辰幾何，酒席已散，故人離彆。

又過一年，梅老爺被髮配邊疆。

梅老爺為什麼會有這麼個結果，柴宵月不清楚。不過，梅老爺對此早有準備，因為前一陣他像安排後事一樣安排了很多事。

柴宵月的事也不例外。

有一日，他尋來柴宵月，問道：“你也十五歲了，及笄之年，將來可有什麼打算？”

話裡話外的意思也很明顯，你該嫁人了，有冇有什麼意中人，冇有我可以幫你尋一份好親事。

一般媒婆幫你尋對象，和五品大員幫你尋對象，那完全不是一個檔次。可惜柴宵月冇有領會到這番好意，回答得很快啊，主打的就是直抒胸臆：“我要吃遍天下！”

“胡鬨！”梅老爺哭笑不得，又道：“我有一好友，家中三兒子在武翎衛任職，尚未婚配，人是不錯的，你瞧如何？”

柴宵月再遲鈍，也領會到梅老爺的意思了，然而冇用，一樣的回答：“不如何。”

“為何？”

“我要吃遍天下。”

“……你不嫁，也隻是個丫鬟，如何吃遍天下？”

“我有攢錢贖身。”

“唉……罷了，你去打掃書房罷。”

梅老爺揮揮手，柴宵月轉身就走了，屁顛屁顛的。

翌日，柴宵月因打掃書房不乾淨被開除。離開梅宅時，梅夫人送來一個包裹，裡麵有一包碎銀，幾件首飾，一張賣身契和一封書信。

那會兒柴宵月還不知道梅老爺即將大禍臨頭，隻認為是老爺的好心安排，畢竟昨日她才說過要吃遍天下。

柴宵月跪在宅門，磕兩個頭，隨即離去。

拆開書信，是梅老爺親筆寫的。話不多，寥寥幾句，隻說去京城西麵，尋“三春繡”的東家，他會安排個好去處。

柴宵月去了，看完書信當即動身，前往三春繡的鋪頭，求見東家。

接待她的是坐鎮鋪麵的大掌櫃，一位和和氣氣的精明男子。他表示東家已經吩咐了下來，安排是有的，而且妥當，不妨先安置下來。

柴宵月聽他安排，在三春繡安了窩，同時學習一些商隊的講究。

原來東家安排她去走商隊，三春繡作為京城知名的絲綢企業，跨國行商是肯定有的，並且規模不小。一趟行商，遙遙萬裡，要是一路吃過去，也算得上吃遍天下。

梅老爺尋來的差事，可謂非常貼心。

安窩半個月後，事發，梅老爺發配邊疆。柴宵月聽聞訊息後，趕往梅家，梅宅卻人去樓空。

尋人不得，心中隻剩惆悵。

人惆悵，行商的差事也黃了。負責商隊的管事是個迷信的人，而且蔑視女性。他本來就對手下突然多出一個女人非常不爽，結果這女人的靠山半個月就垮台了，這說明什麼？不妥妥的掃把星嗎，於是管事連夜鬨起來，向上級打小報告。

大掌櫃聽聞了，不敢擅自做主，畢竟管事口中的掃把星，是東家當初親自吩咐下來的。大掌櫃也不多想，趕忙向東家請教。

“你說的這個……”東家老神自在，悠悠說道。

“名字喚作柴宵月，東家。”大掌櫃急忙接話。

“嗯，誰介紹她來的？”

“是梅大人。”

“梅大人呢？”

“前些日發配邊疆了，在涼州，東家。”

“那梅大人之前，她是……”

“小的打探過了，她原是蘇府的丫鬟，是窮苦人家出身，賣入蘇府的。”

“哪個蘇府？”

“三年前被抄家的蘇儒文。”

“這麼黴呀？”東家感慨了一句，端起茶杯，品茶。

這年頭，做生意的無不講究氣運，君不見左一句風水寶地，右一句菩薩保佑。佛珠是常常佩戴，財神爺更是天天上香。尤其路途遙遠，風險高、利潤大的跨國行商，異國他鄉的，極端一點喝口水都能嗆死。所以，混這一行的都或多或少有點迷信，程度不同罷了。

故東家一感慨，大掌櫃立刻秒懂，說道：“東家，這小姑孃家家的，跟著商隊跋山涉水，實在過於危險，我瞧不如算了？宣城那邊剛開了家分店，正缺人手，剛好派這姑娘去打打雜。”

“小事，你看著辦。”東家不冷不熱回道。

大掌櫃很有眼力勁，見狀告罪一聲，立馬走人，一刻都不帶停留。

於是理所當然的，柴宵月被分配到了宣城。大掌櫃知會她時很和氣，非常禮貌地表達了愛乾不乾四個字。

柴宵月能怎麼辦呢？思來想去，還是離了京，前往宣城，走一步看一步。

討生活嘛，不寒磣，至於吃遍天下的理想，攢一攢錢再說，這事兒不急。

於是乎，柴宵月在宣城的“三春繡”打了兩年工，直至十七歲那一年，被薛神醫查出了不治之症。

時間線重回當下。

日上三竿，柴宵月似睡未睡，渾渾噩噩度過了一夜。腦子裡將生平經曆打轉了一遍，可惜也冇從中得到什麼安慰。隻是昨晚到現在，滴水未沾，粒米未進，人都快餓瘋了。

肚子裡響起動靜，終於喚回了柴宵月的魂，事已至此，還是先吃飯吧！

十七歲的大姑娘，打起精神，出門尋飯食去了。

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