對於每一箇中國人來說,除了對自己最親愛的偉大祖國和民族無比熱愛外,對於中國、中華、華夏等名稱,大家也肯定是非常熟悉的了。但是,如果追根求源,問起這些名稱究竟是如何而來的,到底源於何時何處,並說出她們的起源和由來,那恐怕就會有不少人說不上來了。
中國,作為世界四大文明古國之一,也是世界上曆史最悠久的國家之一。其名稱“中國”這兩個字最早見於西周初年的青銅器“何尊”銘文中的“餘其宅茲中國,自之辟民”,所指的是當時天下的中心洛陽,距今已有3000多年的曆史了。早在周王朝之前的殷商王朝,其地域就包括了北至黃河流域,南到長江流域的廣大地區,但是大多是分封給各諸侯國管理的,商王朝直接統治的區域隻有王都附近的山東河南一小片地方,稱之為商。按照當時的理念,商就是位於東、西、南、北四方土地之中的國土,所以叫做“中國”。
後來曆朝曆代我國疆域雖然逐漸擴大,但“中國”這一名稱卻世代沿襲,直至今天。值得一提的是後來朝代中比較強盛的漢朝和唐朝。由於漢朝時,社會發展強勢,全中國也比較高度統一,政治、經濟、文化、軍事等方麵也很發達,所以那時的“漢族”、“漢人”、“漢服”、“漢語漢字”等,也就沿用至今。而強大而繁榮的唐朝,則奠定了中國在全世界的地位和威望,因此,直到今天“唐人”一詞仍然保留在全球的每一個角落。
“中華”一詞中,“中”自然是指中國,而“華”則源於“華夏”。“華夏”是我們“中華民族”古時候的稱呼。據古書記載,黃帝、炎帝和蚩尤是傳說中我國遠古時代黃河流域的三大部落首領,最後被黃帝組成聯盟所統一,從而奠定了華夏民族的曆史基礎。後來曆經夏、商、週三代,各民族進一步發展,但都自認為是炎帝和黃帝的後代,故稱為“炎黃子孫”、“龍的傳人”。到了春秋時期,“中華”民族基本形成,中原各諸侯國也開始自稱“諸夏”、“諸華”,或合稱“華夏”。
“華夏”一詞最早見於周朝的《書經》:“冕服采裝曰華,大國曰夏”。“華”,是華麗和華貴的意思。後來的《左傳》中說:“中國有禮儀之大,故稱夏;有服章之美,謂之華。”“華”是指華麗的漢服,“夏”是指行周禮的大國,而“華夏”則是說,中國是“禮儀之邦、衣冠上國”之大國。“夏”含有大、雅、正的意思,古代稱壯大美好的事物為“夏”。“華”還含有赤色的意思,因為周朝時崇尚赤色。因此,“華夏”的含義還有文化發達廣大之意。可見,我們的祖先用象征美好壯大的“華夏”二字,來稱呼我們偉大的祖國是多麼的貼切啊!
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