大師，請教我除妖 身世之謎

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甫入十月，自西北刮來的風便似裹了刀子，攜著乾硬的礫沙直直地往行人身上捅，叫人骨頭都發涼。

暮單縮著脖子在巷中快步穿行。

她勾著頭，露出頭頂顏色發沉捲了毛邊的臟舊頭巾。

頭巾擋風也擋沙，卻擋不住她四散的碎髮，枯黃如草的碎髮在風中鬨騰著捲來撲去，時不時遮蓋她的眼睛。

她揣著手，冇有去撥弄那些碎髮。

去往阮孃家的路，幾乎日日都走，閉著眼睛都不會撞牆。

今日好似比昨日又冷了許多，暮單覺得渾身都凍得厲害，尤其是肚子。

早晨她是吃了半張乾餅的，奈何店鋪事多，才幫工了半個上午，就把那點餅子全然發散了。好不容易熬到午間歇息，出門前特意灌了半舀子水頂餓，現在隻覺得那半舀水被風吹得直冒寒氣攪得五臟六腑都是冰的，有些想吐。

她抿著唇拐了個彎，抬頭便瞧見儘頭巷右阮孃家的小院。

阮孃家裡隻有阮娘和她婆婆，一老一少守家不易，向來都是院門緊閉，今日也不例外。

暮單站定在門外，硬壓了壓嘔意，緩緩彎腰撿起一顆石子，拋進院中。

裡頭有個小水缸，養著去歲夏季她和阮娘一起撈的魚。小石子墜入水缸發出清脆的“啵”聲，這是她和阮娘秘而不宣的暗號。

不多時，緊閉的老舊木門顫顫開縫，溜出一個粉麵黃衣的清瘦丫頭，正是宋阮娘。

阮娘不知在裡頭忙些什麼，臉蛋紅撲撲地猶似冒著熱氣，一下就叫暮單心底的寒氣散了大半。

隻是她穿得薄了些，還是秋日那套淡黃裙子。

暮單側了側身，用後背擋住風口。

“你終於來了。”

宋阮娘笑得猶新春嬌花，純真又開懷，她壓低聲音道：“婆婆剛眯下，叮囑我看藥爐的火。”

暮單果然嗅到熟悉清淡的藥氣，也跟著笑了笑，“那你快些進去，彆把藥煎糊了。”

“不急，出來時我特意撤了火。”宋阮娘拉起暮單的手，笑容染上一絲煩悶，“每日被婆婆鎖在屋子裡，我都快悶死了，還好你肯來找我，不然我得改名叫宋啞巴。”

暮單沉默了一瞬，反握住阮孃的手，她的手與她不同，軟軟嫩嫩的冇有豁口與繭子，捏起來很舒服，不禁放柔聲音道：“婆婆是保護你，過了年你就滿十六，再和小時候似的跟著我瘋跑，萬一……”

阮娘睜著大眼睛聽她說。

暮單卻說不出來了，隻另行叮囑道：“這兩年來我們鎮裡的流民越來越多，還是少出門為好。我知道你有時要跟婆婆去采買，一定記住不能去西三巷，那裡很危險……最好整個鎮西都不要去，實在缺什麼，叫我去買就行。”

阮娘聞言噘著嘴往暮單胸前靠了靠，像隻冇有啃上骨頭的喪氣小狗，“知道了，婆婆這樣說，你也這樣說。”

“冷不冷？”暮單實在看不順眼阮孃的薄衣，忍不住道，“要不你進去吧。”

“不要！”阮娘連忙掛在暮單身上，“你彆走，今天我有特彆特彆重要的話要說。”

暮單順勢將她夾在門牆角裡，擋住更多的寒氣，好笑道：“那你快點說，等會兒我還要回去做活呢。”

阮娘比她小一歲，小時跟著婆婆去她家找老道士論卦，總是嗦著手指掛她身上一口一個姐姐的叫，起初她還嫌煩，後來覺得有個跟屁蟲的妹妹也挺好玩，便經常帶著她滿鎮子的跑。

後來老道士犯病日漸糊塗，宋婆婆便不勤來了，可阮娘卻**歲懂得了翻牆，總要偷偷找她，每每都要被婆婆擰回去打一頓。就這麼翻牆捱打翻牆再捱打，混了兩年，老道士徹底撒手人寰。

她暮單，也從一個被老道士撿回家的孤兒，徹底成了孤兒，要獨自活在這座名為朔風的邊陲小鎮裡。

埋老道士的那個晚上，宋阮娘突然要和暮單約定，無論如何，每天都得同她見一麵。

暮單本覺得這丫頭說話荒謬，可看著她人都冇有鏟子高，卻在坑裡同她挖了一個多時辰的土，最終還是應了。

說是日日見麵，漸漸地也是她找阮孃的多。好在她終日裡除了找吃食拉扯自己也冇什麼其他正經事，倒也不煩。

“對了，我先給你這個。”

阮娘想起了懷裡的東西，連忙站直，小心地掏出剝開遞給暮單。

白軟的包子因著貼身存放還有一點點殘存的溫度，散發著食物的香氣。

暮單心底一熱，卻皺眉道：“你又省自己的晨食了？”

阮娘連忙把包子塞進她的手心，托著往她嘴裡塞，“冇有冇有，婆婆日日/逼我吃這許多，哪裡吃得完，與其留著下一頓反覆去蒸，不如進你的肚子，還能吃個新鮮。”

包子不小，裡頭紮紮實實的塞滿了米粉雞蛋，比她早晨吃的半個乾餅不知美味多少。

暮單也不客氣，大口大口的，一粒渣都不剩。

阮娘靜靜等她吃完，才說起重要的事。

“阿單，你知不知道東、東蘇城的黃庭？”

東蘇黃庭？

暮單思索了許久，才道，“以前老道士倒是給我講過，在泗江以東，有片名為冬疏的地域，歸當時泗江流域的黃家與雲庭家共同管轄。”

阮娘興奮擊掌，又連忙壓低聲音急急道：“對對對，就是你說的這個，阿單你真是厲害，老道士講了這麼多你都記得住。”

暮單冇有解釋老道士臨終那兩年每日都在反覆背誦這些地理雜記，聽了無數遍想忘都難。

“冬疏雲庭麼？老道士說過冬疏那裡鬨過一場巨型妖災，死了很多人，尤其是雲庭一脈，幾乎斷絕。”

“冇有絕！”阮娘緊緊握住暮單的手，深深道，“昨日有個臉生的嬸子來婆婆這裡求藥，涉及到一樁奇事。”

“我覺得，與你有關。”

宋阮孃的話低沉又篤定，好似完全拋開了稚嫩丫頭的外殼，露出堅硬的內底。

“那個嬸子要送她女兒去西館城認親，求婆婆在她女兒的後脖處做一份小巧簡單的粉色胎記。”

風颳過，沿著暮單的衣領，刮在後脖皮膚上，叫她發麻。

“什麼樣的粉色胎記？”

她聽見自己這樣問。

宋阮孃的回答比她更急促，“她要求要圓形多一筆，瞧起來像半隻蝴蝶……她那女兒是她親生的，但她要做點手段，把她女兒偽造成撿來的孩子，送去西館城搏個好命。”

自聽到蝴蝶兩個字，暮單便隻覺得耳旁在轟鳴，心跳如擂鼓而起。

她定定望著阮娘，努力想聽清她的話，卻隻能聽到狂跳的心臟雜音。

阮娘緊緊盯著暮單，等了一會兒才複道：“一個月前，西館城來了個貴人……”

暮單儘力調整呼吸，示意阮娘接著往下說。

“貴人明麵上說是來僻靜小城歇息遊玩，可冇多久就露出風聲在搜尋十六歲左右的女童，特征就是後脖處有塊形似半個蝴蝶的粉色胎記。”

“那嬸子夫家在西館城做事，跟著上頭經手了這件事，知道貴人來自冬疏雲庭，在找曾經失落在西館附近的本家孩子。昔日的高門貴族即便隱冇了，但瘦死的駱駝比螞蟻大，所以那嬸子動了這個歪念頭，想要李代桃僵。”

阮孃的話息越來越不穩，神色卻愈發清明。

“昨日我聽見她那樣說，驚得藥罐都差點摔了，婆婆不知道你的胎記，但我清楚她們描述的胎記和你身上的一模一樣，便想法子套了這些話。”

“西館城的觀山彆院，雲庭的人就住在那兒……阿單……”

……

暮單久久冇有言語，下意識捉著阮孃的手，握得極緊。

“阿單。”

阮孃的話好似是從天邊飄來的，那樣的不真切。

“當初老道士是在西館的城東荒郊把你撿回來的……你說，是不是你家裡人來尋你了？”

良久，暮單終於醒回神，撒開阮孃的手，扯了個難看的笑，“應當不是。老道士說過，他親眼瞧著我母親把我丟了，是附近村子的女子，他剛撿起我要送回去，就撞見一頭餓得發昏的狼妖，一口咬斷了我母親的脖子……”

她盯著自己身上的麻布粗衣，不管怎麼洗都是黃舊難看，沾滿了風沙。

“老道士還說過我那父親……”

宋阮娘忍不住揪了她一下，硬氣道：“明天，明天中午，你來找我。到時我把婆婆的錢袋子偷了，我們一起坐馬車去西館城。”

暮單驚得碎髮都在飛，“偷錢袋？宋阮娘，你聽聽你在說什麼？”

“我說我要陪你去西館城認親！”宋阮娘雙手抱胸歪著腦袋看遠方的天空。

“打小我就覺得你人聰明，學什麼都比我快，又是個孤兒，必定有什麼曲折的身世。現在線索送到眼前了，一模一樣的胎記，相差無幾的地點，你自己難道不想去找找你的真實身世？”

“老道士細心不假，但那女子轉頭就死了，你怎麼知道其中冇有其他的隱情？”

身世？

她的身世？

暮單從冇想過自己還能有什麼曲折的身世，無非就是冇人要的孩子被孤獨的老道士撿回了家……這樣的事情在貧瘠的地方屢見不鮮，幾乎不值得質疑。

可後頸處半個蝴蝶的胎記，又在灼灼提醒著她，如果阮孃的訊息是真的——好像真的存在翻覆過往的可能。

她說不清內心在翻滾什麼樣的念頭，訊息來得太倉促太洶湧甚至太虛幻，令她戰栗發麻。

她忍不住隨著阮娘向遠方看。

比起眼前狹隘青灰的巷道，比起所處頹垮貧苦到處是流民的邊陲小鎮，無邊的天幕格外宏大悠遠，縱然在現下時節裡濛濛發黃，也因著無邊無際而漫生了許多令人遐想的可能。

也不知過了許久，還是一瞬。

她聽見自己斬釘截鐵應了一聲。

“好。”

和宋阮娘細密又粗糙商量了方案後，暮單踩著時重時輕的步子茫然往家走。

下午店裡還有活計要做，但她實在冇心思去。反正雜貨鋪老闆也隻當她是個日工，去一日結算一日，大不了當上午白乾罷了。

她得回家翻一翻老道士留下的那堆書，再瞭解一下雲庭。

她記得雲庭一氏消失在那場巨型妖災是有明確記載的，而且那場妖災結束至今已過去二十餘年，若是當時散失的孩子，至今也不該是十六歲的年紀……

雲庭……

以前老道士冇生病的時候，常喜歡在沙地上畫地圖，雖然大多地方他自己冇去過，但地圖畫得嚴謹，完全參照著各樣的史記雜記嚴格比對的。

她喜歡看這些東西，問得也多，漸漸地便瞭解了這個世界。

按照老道士的劃分，世界大致分為兩半。

一半屬妖族，一般歸人族。昔日天地靈氣茂盛生靈祥和，人妖兩族順應天地而生，以祁嶺山域為界，西方生妖，冬方育人，雖生來形態不同，但也融洽和平。

人族曆經功法更迭後，逐漸衍生出道門、術門、禦妖三大宗，三大宗法與一些家族相互融合，逐漸以地域的形式分割成不同的勢力領土，開啟了九族時代。

九族時代是老道士最嚮往的時代，那時萬物繁茂百家興榮，文學雜學修習之術處處進取，那時神獸育人領悟天命，人又教化百妖知禮懂文，生靈融合仿若無閡。崇尚天地自然的道門幾乎順風而起，把修道的種子撒落每一寸土地。

老道士就是撿到了道門遺留之種的孩子。

但不幸的是，在他吞下這個種子後，才知道九族時代早已終結，現下的大地靈氣稀缺，荒涼貧瘠。

道門與妖族一樣，最是依賴天地靈氣，是以最先受到衝擊，率先垮台。

昔日風光霽月的術門許多分支也突然崩塌，難以為繼，轉為半隱。

禦妖一脈，誕生在人妖共處坦然交心之時，迅速發展在妖族受天地圍困之後，大興。禦妖，從人妖齊心協作，真的轉為了駕馭，最終又誕生出最新也最龐大的分支——除妖。

是以，眼下的人族，大致分為南北兩部。

仲河以北，歸屬老牌的禦妖一脈北閎，仲河以南，由除妖師組建的天罰司掌管。

而妖族，也分不清是獵物還是仇敵了。

雲庭，曾經掌管泗水流域，前身來自九族高門，雲門，主修道。

道門式微後，雲門分化多支，其中雲庭一支併入禦妖一脈，竟強勢而起。

可惜後因妖族反抗，滅於泗水……

關於妖族反抗，她記得老道士曾說過這樣的話。

“我們所待的地方是人族的西境邊界，也就是和妖族緊挨著的地方，這裡靈氣最稀薄，妖精不好受，我們道門後人也不好受，所以，這裡是天罰司對我道門的驅逐之地。”

“這朔風鎮亂得多，大多都是因罪被趕來的流民，他們有好有壞，但都很可憐。”

那時她懵懂，問：“為什麼可憐？”

老道士牽著她的手，指向西邊望不到頭的界山，“你看，它們不好受，遲早會過來的。”

“來乾什麼？”

“吃了我們。”

“所以我們可憐？”

“都可憐。”

自西北而來的呼嘯寒風肅肅四起，無情襲擊著每一寸的土地。

暮單忍不住抬手往後摸了摸，那裡的胎記被風颳得發燙髮癢，十分不舒服。

阮孃的話和老道士的話在她腦子裡此起彼伏紛亂不停，叫她頭昏腦漲。

也不知拐了幾個彎，腳下的土色忽然有些不對頭。

她木然地走著，腦子還冇反應過來，鼻子就率先嗅到一股濃烈又陌生的臭味。

跟著嗅覺驚醒的是耳朵，嚶嚶尖銳的哭聲夾雜在嘶吼怒罵裡，又佐以沙啞粗咧的低暗雜談。

她驀然抬頭，刹那間撞入一圈陰鷙晦暗的眼神。

在這些脫離友善的眼神之外，所處四周儘是昏暗逼仄的板房，隨地可見的或破或帶血的粗糙麻袋，與粗劣刺鼻的各色酒瓶。

有一些被扒皮後看不出形狀的獸類掛在角落，滴滴答答淌著紅棕的液體。

混亂、擁擠、汙暗、危險。

暮單本能地往後退了一大步，卻被一根棍子牢牢地擋住退路。

細小的汗毛跟著懼意爆炸而起，炸遍她全身的每一寸皮膚。

她拐錯了。

阮孃家在東，她的家在西南。

她誤進了不該進的西三巷。

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